您曾因智齒的位置不易清理而困擾嗎？或因智齒該不該拔除而猶豫不決呢？智齒是口腔裡最後長出來的牙齒，因為生長的時間多在15歲以後，所以被戲稱為”有智慧”後才長的出來，稱謂由此而來。但許多人可都曾經為了這個”智慧”的象徵而吃足了苦頭呢！
到底智齒該不該拔除？
通常成年人都有12顆大臼齒，上下顎的左右各有三顆，智齒就是位於齒列最後一顆的”第三大臼齒”，一篇發表在”自然”(Nature)期刊上的報告指出，有些人的智齒比較大顆，有些人比較小，取決於基因的調控，每個人的狀況都不盡相同，但是報告中也發現到，智齒在演化的過程中漸漸的退化變小，不一定每個人都會長，話雖如此，但由於受到現代人飲食越來越精緻化的影響下，咀嚼的能力不如吃粗糙食物時發達，顎骨相對變窄，智齒能夠生長的空間也受到了限制；上顎骨較寬，相對發生問題的機率較低，但下顎的兩顆智齒就比較會有麻煩產生，若因空間不足長不出來時，反覆的發炎、疼痛尚稱事小，但如果因而推擠到前牙造成齒列不整，或是前牙牙根吸收、萎縮，可真是得不償失了!而長出的智齒可能與前面的牙齒形成清潔的死角，容易造成蛀牙、牙齦炎，嚴重甚至引發蜂窩性組織炎。
依照專業醫生的建議，若是智齒有阻生，或是蛀牙的狀況，就應該要予以拔除，日常的咬合功能，其實用到第一大臼齒就足夠了，智齒不僅清潔上面有一定程度的困難，就連治療時器械也很難深入，也容易在治療過程中造成不適，最建議拔除智齒的時間約在18-20歲左右，這時牙齒的牙根尚未成形，拔除時比較不易傷及齒槽骨神經，此外，拔除之後牙周組織及骨頭的癒合能力也會比較好，不容易造成後續感染或發炎等問題。
其實很多患者都會都到迫不得已的情況下，才願意至牙科門診來拔除智齒，或在聽見專業醫師說拔智齒是個小手術時，又可能因為恐懼而裹足不前，其實拔智齒不如想像中的可怕，誠如一般的拔牙流程，拔智齒所需要的時間也許稍微長一點，因為水平智齒的拔除可能需要切開及縫合的程序，但是無菌操作技術的步驟，可以將術後的不適狀況盡量降低，此外，現在也有許多的牙創保護材可以提供患者選擇，這些牙創保護材，在術後由醫師放置到傷口中，之後再用縫線將傷口加以縫合，牙創保護材在傷口裡會逐漸被人體吸收，促進傷口的癒合，當縫線拆掉後，傷口的深度也會相對變淺，避免食物的殘渣塞進去，雖然這是健保所不給付的自費項目，但是仍不失為術後預防的一個選擇。
參考資料來源：康健雜誌-www.commonhealth.com.tw
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